استعصت بطولة دوري أبطال آسيا مجددا على الزعيم، بعد أن سقط في ملعب «سايتاما 2002» أمس أمام أوراوا الياباني بهدف دون رد في مواجهة الإياب بعد تعادله بهدف لمثله في رحلة الذهاب في الرياض، ليخسر رابع نهائي آسيوي مقابل نهائيين توج بهما. ولم يحالف الحظ كثيرا الهلال في اللقاء بعد سيطرته المطلقة على المجريات، إلا أنه فشل في هز شباك صاحب الأرض الذي عمد إلى عملية استنزاف لياقة منافسه والاعتماد على المرتدات التي لم تشكل خطورة حقيقية سوى في هجمات محدودة، كانت أبرزها هدف الفوز الذي جاء بقدم رافائيل سيلفا (د:88)، بينما فرض الزعيم إيقاعه وتحصل على فرص مواتية، بيد أن افتقاد لاعبيه اللمسة الأخيرة أفقده الوصول إلى شباك نيشيكاوا لاسيما في الشوط الأول، في وقت اختلفت فيه انطلاقة الحصة الثانية حينما بادر صاحب الأرض بضغط هجومي ما لبث أن تخلى عنه أمام الطوفان الهلالي الذي أجبرهم على التراجع لدرء الخطر عن مرماهم، وبحث دياز عن زيادة الضغط الهجومي على الأحمر من خلال التبديلات الهجومية التي أدخلها على كتيبته، إذ زج بمختار فلاتة عوضا عن عمر خربين وياسر القحطاني بديلا عن سلمان الفرج، قبل أن يتجلى عبدالله المعيوف أمام رأسية ايندو منقذا الهلال من هدف محقق (د:73)، ومع مرور الوقت سعى أوراوا لاستثمار الاندفاع الهلالي من خلال سرعة الارتداد الهجومي، ساعده في ذلك خسارة وسط الهلال للاعب سالم الدوسري لنيله البطاقة الصفراء الثانية (د:78) من خطأ غير مبرر، عكس الحالة النفسية السيئة والضغط السلبي، الأمر الذي صعب مهمة اللاعبين في ظل التكامل الياباني، لتمر دقائق المواجهة سريعة على الأزرق قبل أن يصعقه رافائيل سيلفا بإحرازه هدف التتويج بتسديدة عنيفة على يسار عبدالله المعيوف مستثمرا خطأ الدفاع في التغطية (د:88)، لينهي الآمال ويتوج فريقه باللقب ويتأهل بالتالي لبطولة أندية العالم التي ستقام في أبوظبي الشهر القادم.